به فرآیند بررسی و شناسایی سوابق قانونی مرتبط در جهت یافتن پاسخ یک سوال حقوقی که با تمرکز بر مباحث حقوقی و اتفاقات روزمره‌ اجتماعی پایه‌گذاری شده است، گفته می‌شود. به معنای دقیق‌تر، تحقیقات حقوقی شامل هر مرحله از اقداماتی است که با تجزیه و تحلیل واقعیت‌های یک مسئله آغاز شده و با اعلام نتایج تحقیقات خاتمه می‌یابد.

دانشنامه حقوقی در یک نمای کلی بهترین منابع برای استفاده از یک موضوع حقوقی است که به‌صورت مقالات، به‌ترتیب حروف الفبا و براساس موضوع تنظیم شده‌اند. همچنین در دانشنامه معمولا یک توضیح کلی از قانون ارائه شده است.